Che cosa è la stampa DTF?

L'industria della stampa tessile digitale ha visto una rapida crescita nell'ultimo decennio, poiché sempre più utenti si spostano verso la digitalizzazione della stampa tessile. L'uso di stampanti digitali consente di inculcare facilità, semplicità, prestazioni del tessuto, consistenza e, soprattutto, un'enorme varietà di colori nei tessuti, rendendo così l'intero processo affidabile ed economico nel complesso. Esistono diversi processi che rientrano nell'ambito della stampa digitale su tessuti. In questo articolo, discuteremo principalmente del processo di stampa DTF (Direct to Film Printing).

Processi di stampa tessili popolari 

1. Stampa a sublimazione digitale
2. Stampa tessile digitale
3. Stampa diretta su pellicola

Che cosa è la stampa DTF?

Il processo DTF è semplice nel suo funzionamento come suggerisce il nome: stampa su pellicola e trasferimento diretto su tessuto. Il fattore più importante che rende questo processo degno di essere utilizzato da un numero maggiore di persone è la libertà di scegliere quasi tutti i tessuti. Che si tratti di poliestere, cotone, seta o fibre sintetiche come rayon o spugna, il processo di stampa DTF farà sicuramente la sua magia su di loro.

Prerequisiti per la stampa DTF 

I requisiti per la stampa DTF non richiedono un investimento pesante da parte dell'utente. Che si tratti di qualcuno che è attualmente impegnato in uno dei processi di stampa tessile digitale sopra menzionati e vuole passare alla stampa DTF come estensione del business, o di qualcuno che vuole avventurarsi nella stampa tessile digitale a partire da DTF, bisogna investire nel a seguire -

1. Stampante diretta su pellicola: queste stampanti sono spesso chiamate stampanti DTF e funzionano con 6 colori. Ciò offre comodità di funzionamento poiché gli inchiostri CMYK DTF possono essere inseriti nei serbatoi CMYK standard mentre i serbatoi LC e LM della stampante possono essere riempiti con inchiostri DTF bianchi. Anche i rulli utilizzati per far scorrere la pagina vengono rimossi per evitare la comparsa di "rivestimenti" sullo strato bianco stampato sulla pellicola DTF.
2. Pellicole : le pellicole in PET vengono utilizzate nel processo di stampa DTF. Queste pellicole sono diverse da quelle utilizzate nella stampa serigrafica. Questi hanno uno spessore di circa 0,75 mm e migliori caratteristiche di trasferimento. Nella lingua del mercato, questi sono spesso indicati come DTF Transfer Films. I film DTF sono disponibili sotto forma di fogli singoli (utilizzabili per un uso su piccola scala) e rotoli (utilizzati con un'impostazione commerciale). Un'altra classificazione dei film in PET si basa sul tipo di peeling che viene eseguito dopo il trasferimento. In base alla temperatura, i film sono di tipo hot peel o di tipo cold peel
3. Software – Il software è una parte importante del processo. Le caratteristiche di stampa, le prestazioni cromatiche degli inchiostri e le prestazioni di stampa finali sul tessuto dopo il trasferimento sono fortemente influenzate dal Software. Per DTF, sarebbe necessario un software RIP specializzato in grado di gestire CMYK e colori bianchi. Il profilo del colore, i livelli di inchiostro, le dimensioni delle gocce e altri fattori che contribuiscono a un risultato di stampa ottimizzato sono tutti regolati dal software di stampa DTF.
4. Polvere adesiva hot-melt – La polvere da stampa DTF è di colore bianco e funge da materiale adesivo che lega i pigmenti colorati nella stampa alle fibre del tessuto. Esistono diversi gradi di polvere hot melt DTF specificati in micron. Un voto appropriato dovrebbe essere selezionato in base ai requisiti.
5. Inchiostri da stampa DTF : sono inchiostri a pigmenti appositamente progettati disponibili nei colori ciano, magenta, giallo, nero e bianco. L'inchiostro bianco è un componente speciale che stende la base bianca della stampa sulla pellicola e su cui viene stampato il disegno colorato.
6. Agitatore di polvere automatico - L'agitatore di polvere automatico viene utilizzato nelle configurazioni DTF commerciali per applicare la polvere in modo uniforme e anche per rimuovere la polvere in eccesso.
7. Forno di polimerizzazione - Il forno di polimerizzazione è fondamentalmente un piccolo forno industriale che viene utilizzato per sciogliere la polvere hot melt che viene applicata sulla pellicola di trasferimento. In alternativa, è possibile utilizzare anche una pressa a caldo per eseguire questa operazione, ma dovrebbe essere utilizzata in modalità senza contatto.
8. Macchina termopressa – La macchina termopressa viene utilizzata principalmente per trasferire l'immagine stampata sulla pellicola sul tessuto. Può anche essere utilizzato per riscaldare la polvere hot melt sul film DTF. Il metodo per farlo è indicato nel processo descritto di seguito.

Stampa diretta su pellicola (passaggi di base)

Passaggio 1: stampa su pellicola

Invece della carta normale, inserire la pellicola in PET nei vassoi della stampante. Per prima cosa stampare l'intera immagine in bianco sulla pellicola PET. Successivamente, utilizzando le impostazioni del colore appropriate nella stampante, stampare l'immagine richiesta sul livello dell'immagine bianco. Il punto importante da ricordare è che la stampa sulla pellicola deve essere un'immagine speculare dell'immagine reale che deve apparire sul tessuto.

Passaggio 2: polverizzazione

Questo passaggio consiste nell'applicazione di polvere termofusibile sul film su cui è stampata l'immagine. La polvere viene applicata uniformemente quando la stampa è bagnata e la polvere in eccesso deve essere rimossa con cura. L'importante è assicurarsi che la polvere sia distribuita uniformemente su tutta la superficie stampata della pellicola. Un modo molto comune per garantire ciò è tenere la pellicola sui bordi corti in modo tale che i bordi lunghi siano paralleli al pavimento (orientamento orizzontale) e versare la polvere al centro della pellicola dall'alto verso il basso in modo che formi circa 1 mucchio spesso un centimetro al centro dall'alto verso il basso. Raccogliere il film insieme alla polvere e piegarlo leggermente verso l'interno in modo che formi una leggera U con la superficie concava rivolta verso di sé. Ora scuoti questo film da sinistra a destra molto leggermente in modo che la polvere si diffonda lentamente e uniformemente su tutta la superficie del film. In alternativa, è possibile utilizzare agitatori automatici disponibili per configurazioni commerciali .

Passaggio 3: sciogliere la polvere

Come nel nome, in questo passaggio la polvere viene sciolta. Questo può essere fatto in vari modi. Il modo più comune è mettere la pellicola con l'immagine stampata e la polvere applicata nel forno di polimerizzazione e riscaldare. Se il forno di polimerizzazione non è disponibile, posizionare la pellicola all'interno della termopressa e avvicinare la parte superiore della pressa alla pellicola senza toccarla. Ci dovrebbe essere uno spazio di circa 4-7 mm tra la pellicola e la piastra superiore della termopressa. Si può utilizzare un filo metallico per fissare la parte superiore della pressa in modo che non si chiuda completamente sulla pellicola e lasci uno spazio vuoto necessario. Per ottenere i migliori risultati, si consiglia vivamente di seguire le specifiche del produttore per la fusione delle polveri . A seconda della polvere e dell'attrezzatura, il riscaldamento viene generalmente eseguito per 2-5 minuticon la temperatura intorno a 160 a 170 gradi Celsius .

Passaggio 4: pre-pressatura

La fase prevede la pre-pressatura del tessuto prima del trasferimento dell'immagine da parte del film. Il tessuto viene tenuto nella termopressa e pressurizzato sotto calore per circa 2-5 secondi . Questo viene fatto per appiattire il tessuto e garantire anche la deumidificazione del tessuto. La prestampa aiuta nel corretto trasferimento dell'immagine dalla pellicola al tessuto.

Passaggio 5: trasferimento

Questo è il cuore del processo di stampa DTF. Il film in PET con l'immagine e la polvere fusa viene posizionato sul tessuto prestampato nella termopressa per una forte adesione tra il film e il tessuto. Questo processo è anche chiamato 'cura'. L'indurimento avviene a una temperatura compresa tra 160 e 170 gradi Celsius per circa 15-20 secondi . La pellicola è ora saldamente attaccata al tessuto.

Passaggio 6: peeling a freddo

È importante che il tessuto e la pellicola ora attaccata su di esso si raffreddino a temperatura ambiente prima di staccare la pellicola. Poiché l'hot-melt ha una natura simile alle ammidi, raffreddandosi agisce come un legante che trattiene il pigmento colorato negli inchiostri in salda adesione con le fibre del tessuto. Una volta che il film si è raffreddato, deve essere staccato dal tessuto, lasciando il disegno richiesto stampato con inchiostro sul tessuto.

Passaggio 7: post-pressatura

Questo è un passaggio facoltativo, ma è altamente raccomandato per i migliori risultati e parametri di prestazioni elevate come la solidità al lavaggio e allo sfregamento. In questa fase, il tessuto finale con il disegno trasferito viene pressato nella termopressa per circa 10-15 secondi .

Pro e contro della stampa diretta su pellicola

Parliamo un po' dei pro e dei contro della stampa DTF.

Pro

1. Funziona con quasi tutti i tipi di tessuti
2. Non richiede pretrattamento
3. I Tessuti così progettati presentano buone caratteristiche di lavaggio.
4. Il tessuto ha un tocco molto leggero al tatto
5. Il processo è più veloce e meno noioso della stampa DTG

Contro 

1. La sensazione delle aree stampate è leggermente influenzata rispetto a quella dei tessuti progettati con la stampa a sublimazione

Tribus offre attualmente inchiostri DTF di qualità premium compatibili con tutte le stampanti DTF più diffuse e le testine di stampa Epson come i3200, 4720, xp600, tx800, dx5, mach1440 ecc. Gli inchiostri Tribus sono noti soprattutto per la loro efficacia nel far risaltare le tonalità di colore più delicate su tessuti sia chiari che scuri. Il bianco speciale assicura una densità adeguata ai colori stampati con un consumo di inchiostro ottimale.

Nel complesso si potrebbe dire che il processo DTF elimina praticamente tutte le restrizioni che si incontrano comunemente in altri processi di stampa tessile, soprattutto quando si tratta di scegliere il tessuto su cui stampare. Poiché il pretrattamento non è essenziale, in molti casi il costo complessivo della stampa viene ridotto offrendo così un margine di profitto più elevato.

Si prevede che l'industria della stampa tessile vedrà una crescita massiccia man mano che sempre più tessuti prodotti da DTF entreranno in scena. In conclusione, il processo di stampa DTF può essere considerato un modo efficace per produrre tessuti in modo economico.